石器時代

青藏高原風化剝蝕嚴重，人類活動的證據難以在地層堆積中完整地保存下來。因此，石器時代的考古發現在青海呈現出不均衡性，即東部谷地多，西部、南部少。小柴旦湖遺址、貴南縣拉乙亥遺址填補了青海石器時代的空白，它與最新發現的西藏尼阿底遺址，共同構成人類遷居青藏高原最早的證據。此后，新石器時代的馬家窯文化、青銅時代的齊家文化等諸多文化，又證明青海是中華文明多元一體文化中的重要組成部分。

小柴旦湖遺址

位于海西蒙古族藏族自治州大柴旦行政委員會轄區小柴旦湖南岸。1984年6月在湖濱階地礫石層中發現舊石器遺物100多件，主要有刮削器、雕刻器、鉆具、砍斫器等，均為打制，屬舊石器時代晚期人類活動遺物。小柴旦湖遺址是青海省已知有地層根據的最早的人類活動遺址，出土了大量生產、生活石制工具。

砍砸器

舊石器時代

長9厘米、寬8厘米、厚2.5厘米

距今23000年

海西蒙古族藏族自治州小柴旦湖遺址采集

青海省博物館藏

貴南縣拉乙亥遺址

位于海南藏族自治州貴南縣拉乙亥鄉茫拉河與沙溝河之間黃河沿岸階地上。發掘石器有石錘、石核、石片、砍砸器、刮削器、研磨器、雕刻器等，此外還有骨錐、骨針、裝飾品珠、顏料、動物骨骼、破碎的鳥蛋皮等。沒有發現陶器。拉乙亥遺址的年代距今6700年左右。

研磨器

中石器時代

長34厘米，寬16厘米，高4.5厘米

海南藏族自治州貴南縣拉乙亥遺址出土

青海省博物館藏

此器質地細膩，整體呈長錐體，由磨盤和磨棒配套組成的復合工具。研磨盤中間有一隨體的凹坑，是原始先民用于砸碎堅果或研磨成粉末的食物加工工具。最早研磨盤發現于舊石器時代晚期山西的下川遺址，代表了舊石器時代石器制作技術的最高水平。

新石器時代

距今6000年前后，青海開始進入新石器時代。已發現新石器時代文化地點逾千處，包括仰韶文化、馬家窯文化、宗日文化等，主要分布于青海湖以東黃河及其支流湟水河谷地區。當時人們過著比較穩定的農耕定居生活，粟作農業與狩獵經濟并存。

雙孔石刀

新石器時代 馬家窯類型

長6.4厘米，寬3.2厘米

黃南藏族自治州尖扎縣拉毛遺址出土

青海省博物館藏

石刀呈長方形，凹背弧刃，通體磨光，雙面開刃。器身并列鉆有兩孔，兩孔周圍鉆出15個小窩坑，排列秩序貌似鸮面。黃河流域的史前文化中普遍使用這種形狀的鉆孔石刀，亦稱“爪廉”，是一種農用工具。

馬家窯文化馬家窯類型（距今5300—4800年）

馬家窯文化因首先發現于甘肅省臨洮縣馬家窯村而得名，青海省內主要分布于東起甘青交界，西至海南興海、北抵大通、南達黃南隆務河流域的廣大區域。承接自仰韶文化廟底溝類型，按年代順序可分為石嶺下、馬家窯、半山、馬廠四個類型，青海省目前尚未發現典型的石嶺下類型。紋樣有漩渦紋、圓圈紋、多道條紋等幾何紋和蛙、鳥、魚紋及人像紋等。在瓶、盆、壺等器物上通體彩繪，是該類型彩陶紋飾的一個突出特點。

圓點網紋彩陶瓶

新石器時代 馬家窯類型

高28.8厘米，口徑13厘米，腹徑28.7厘米，底徑12.5厘米

海東市民和縣核桃莊拱北臺遺址出土

青海省博物館藏

橙黃色泥質陶，侈口，微卷唇，直頸，扁鼓腹，平底。器型規整光潔，從上至下通體黑色繪彩，色彩艷麗。口部為變體葉紋，頸肩部為弦紋，上腹部為平行弦紋、三角紋、網格紋、圓圈內填十字圓點紋和波紋，下腹部為波紋、圓點紋和弦紋間作。構圖層次分明，線條均勻準確，顯示出高超的構圖技巧。