巍峨的古格故城坐落于阿里扎達縣扎布讓區境內托林鎮西北的象泉河南岸，距縣城18公里。為曾經擁有百萬之眾的金戈鐵馬的吐蕃王室后裔所建，偏居此地700余年，傳承20余代國王，距今有1300年的歷史，于十七世紀滅亡。在遺址中發現的佛經殘篇和文書殘卷，澄清了吐蕃和古格王朝的歷史研究中出現的一些疑點記載。

古格王朝遺址位于西距扎達縣城18公里的扎布讓區象泉河畔，用取自周圍土林的粘性土壤建筑而成。整個遺址建在一小土山上，建筑分上、中、下三層，依次為王宮、寺廟和民居。其中紅廟、白廟及輪回廟中的雕刻造像及壁畫不乏精品。

古格王朝遺址總計殘存有各類殿堂房屋445座，各類洞窟879孔，碉樓58座，各類佛塔28座，洞葬1處，另有塔墻1道，防衛墻10道，隧道與暗道4條，武器庫1座，石鍋庫1座，大小糧倉11座，供佛洞窟4座，壁葬1處，木棺土葬1處。遺址總面積共達72萬平方米，是全國首批重點文物保護地之一。

圍繞古格都城周圍的重要遺址還有東嘎、達巴、皮央、香孜等。

最早對這座古城遺址進行考察的是英國人麥克活斯·揚。1912年，他從印度沿象泉河溯水而上，來到這里進行考察。此后便有探險家、旅行者、攝影家和藝術家們源源不斷地來探奇訪幽。

80年代，由國家文物局組織了一支考古隊，對古格遺址進行了大規模的考古調查。

古格王朝宮殿建筑主要集中在山頂東南部，共有房屋56座，均為土木建筑結構，平頂。每間房屋的面積在12到18平方米之間，多數為一層建筑，也有二三層建筑。王宮西面，有一處面積約200平方米的建筑殘跡，大約有半個籃球場大，是當年王朝集會的議事大廳，廳內地面是石子和沙泥夯打處理過的，大廳為王城中最軒敞的建筑，現僅存圍墻。山頂北部有一洞口，通向20米深的國王“冬宮”，由8個面積20平方米左右的窯洞組成。冬宮為地道式建筑，盤旋通往山下，其間有一連串地穴式房屋，有瞭望孔、小窗，室內套室，洞中有洞，頗為復雜。

由于宮殿幾百年風沙雨水的侵蝕，地面及墻頭已布滿溝隙。在山頂的北部，尚存一洞口，深有20來米，洞口狹小，但洞底開闊。一條坡度很陡的隧道向下延伸，這是山體中還沒有完工的地下宮殿。整個王室建筑都在山頂上，四周全部是懸崖峭壁，險不可攀，只有一條長約50米的曲折幽暗的登山隧道連接半山腰與山頂王室區。

寺廟區在古格王國建筑群遺址中，最為顯眼的建筑多數是佛教建筑。遺址中現存的佛教建筑僅有6座：山頂上突兀而出的壇城殿、山坡臺上兩相輝映的紅廟和白廟、高低錯落的大威德殿和度母殿、山坡西北側高聳的佛塔。

紅廟和白廟是古格王朝遺址中6座寺廟中規模最大的，面積各300多平方米，還遺存有700余平方米的壁畫。壁畫題材有各類佛、菩薩、度母、護法神、高僧像以及吐蕃贊普世系圖、古格王及臣后禮佛圖、釋迦牟尼傳記圖等。壁畫上的人物極具動感，數千人物絕少雷同。廟內天花板上的圖案多達500多種，大部分為裝飾圖，少量為飛天、瑞獸題材。這些圖案色彩濃艷，線條流暢，借鑒了印度、尼泊爾藝術的表現手法，充分體現了古格王國獨特的藝術氣質和時代風格。

山頂有一座壇城殿，殿內保存有許多精美的壁畫，壁畫氣勢宏大，風格獨特，全面地反映了當時社會生活的各個方面。所繪人物性格突出，用筆洗練，豐滿動感的女性人物尤具代表性。

在山下布溝的緩坡上，有一種在西藏其它地方難得一見的佛塔墻。這是佛塔的一種比較特殊的形式，它由108座小塔緊密相逢而成一排墻體，保存得基本完好。在扎達其它地方，也還比較完整地保存著這類古格時期的佛塔墻。

防御區主要有3個古代防御工事，一個扼守在河口，一個雄踞在一座100多米高的小山上，還有一座則屹立于象泉河床附近，三座防御工事成犄角狀互相呼應。

公元1630年古格王國近鄰的拉達克人攻占了古格都城。公元1680年，清政府派兵收復古格。由于這里地勢險要，而且是通往古格的必經之路，所以成為了當時的戰略要地。

古格遺址旁邊就是看門人的住所往山腳下就是干尸洞。

干尸洞坐落于一巖壁之下，洞口離地2米左右，洞內寬敞，深幾十米，堆滿無頭干尸。據傳洞的最盡頭是喇嘛，緊挨著的是兒童，其次是婦女和男人。由于氣候干燥，尸體沒有完全腐敗，散發著一種怪味。

關于干尸洞的傳說有許多種，最可信的一種說法是：當年古格兵敗，拉達克人將寧死不屈的古格兵士斬去頭顱，而尸骨則棄于洞中。
古格王朝３００年前一夜之間在歷史上消失，留給我們的只有那記錄了古格燦爛輝煌的文化藝術成就的遺址。

近十數年間古格遺址周圍不斷發掘出的雕刻、造像及壁畫等揭開了古格王朝的神秘面紗。
古格雕塑多為金銀佛教造像，其中成就最高的是被稱為古格銀眼的雕像。而遺存數量最多、最為完整的是它的壁畫。古格壁畫氣勢宏大，風格獨特，全面地反映了當時社會生活的各個方面。所繪人物性格突出，用筆洗練，豐滿動感的女性人物尤具代表性。由于所處地理位置及受多種外來文化的影響，古格的藝術風格帶有明顯的克什米爾及犍陀羅藝術特點。

古格盛產黃金白銀，在托林寺、札不讓、皮央東嘎都發現過一種用金銀汁書寫的經書，而且出土的數量極大。這種經書以文書寫在一種略呈青藍色的黑色紙面上，一排用金汁、一排用銀汁書寫，奢華程度無以復加。

古格王朝的前身可以上溯到象雄國，王朝的建立大概從９世紀開始，在統一西藏高原的吐蕃王朝瓦解后建立的，到１７世紀結束，前后世襲了１６個國王。它是吐蕃王室后裔在吐蕃西部阿里地方建立的地方政權，其統治范圍最盛時遍及阿里全境。它不僅是吐蕃世系的延續，而且使佛教在吐蕃瓦解后重新找到立足點，并由此逐漸達到全盛。因此古格王朝在西藏歷史上具有重要意義。

吐蕃王朝末代贊普郎達瑪時期，滅佛毀寺，不少避難僧人遠遁阿里。阿里地處西部邊境，深受大食、印度的影響，加上又是苯教的發源地，所以便成為各種思潮、各種力量匯集之地。公元８４３年朗達瑪被一位僧人刺殺，內戰紛起，４年后平民起義，吐蕃王朝崩潰。之后先后曾出現大小７個王國，西藏長期處于藩王割據局面。

朗達瑪的兩個兒子奧松與云丹也為爭奪王室相互斗爭，奧松之子貝考贊為奴隸起義軍所殺，貝考贊的兒子吉德尼瑪袞見大勢已去，回天無力，便帶著三個大臣和１００多人，投奔阿里，并娶了當地頭人的女兒。后來吉德尼瑪袞將阿里一分為三，分封給他的３個兒子，古格王國即第三子德祖袞的封地。

１７世紀中，古格王朝發生內亂，國王之弟請拉達克軍隊攻打王宮，王朝被推翻。古格覆亡后，并入拉達克（今克什米爾）一段時間，后被以達賴喇嘛為首的西藏地方政府重新收回。
古格王國的統治中心在扎達象泉河（藏語為朗欽藏布）流域，北抵日土，最北界可達今克什米爾境內的斯諾烏山，南界印度，西鄰拉達克（今印占克什米爾），最東面其勢力范圍一度達到岡底斯山麓。其都城札不讓位于現扎達縣城西１８千米的象泉河南岸。札不讓北面的香孜、香巴、東嘎、皮央遺址，西面的多香，南面的達巴、瑪那、曲龍遺址等，都具有相當的規模。

古格王朝的崇尚佛教，多次派人到克什米爾學經，翻譯佛經１０８部，得佛教之益，王朝歷經數百年不衰。１０４２年，印度高僧阿底峽到阿里地區弘法，使阿里成為佛教復興之地，佛教史稱之為“上路弘法”。
古格在西藏的經濟和文化發展史上占有重要的地位，當時古代印度的許多重要佛教教義，就是從這里傳入西藏腹心地區的，這里又是古代西藏對外貿易的重要商埠之一。

從山腳的入口沿著小徑走，首先要經過４間古殿，即紅廟、白廟、度母殿和輪回廟。山頂有一座壇城殿，要參觀古寺需由工作人員打開門鎖。寺內保存有許多精美的壁畫，一些壁畫上的金漆依然閃亮發光、光彩奪目。幾間寺里以白廟規模最大，叫“拉康嘎波”。一些小洞窯內放著盤子大小的泥印佛像“擦擦”，是喇嘛到此修建時做的。據說除泥土之外，還混合了很多圣物。

廟內墻上繪滿了各種不同題材的壁畫。白廟內有一幅吐蕃歷代贊普和古格國王世系的壁畫，非常珍貴。紅廟內最引人注目的是一幅１０３８年阿里王意希沃迎請古印度佛學大師阿底峽的壁畫，畫中一隊舞女翩翩起舞，旁邊有人擊鼓吹號，形象生動，栩栩如生。這些壁畫雖時隔數百年，色澤仍很鮮艷。

山腰中有兩條隧道連接，直通山頂。北面懸崖邊上的通道，仍堆放著不少鵝卵石，殘留著當年抗敵的痕跡。走過崖邊通道，一再往北行，一個地面墊高，僅余四壁的院子，便是當年國王議事的宮殿。

山頂的護法神殿壁畫主體部分大多為密宗男女雙修佛，畫風潑辣，用彩強烈。壁畫下方淋漓盡致地展現了地獄之苦，各式刑法慘不忍睹。邊飾則是一長排數十位裸空行母、嫵媚優雅，儀態萬方，無一雷同。

在遺址的頂端，有一個不顯眼的小門，門口有小牌——“冬宮”。沿臺階可深入山內。山內的通道很陡，只容一人上下。下行幾十米后山洞擴展開來，有大小幾十間房屋，多數只有１．８米左右高。最外層透氣、透光，類似陽臺，比較開闊。這里就是當年古格王冬天避寒之地，不過如今里面已經空無一物了。

折回山腰，三間寺廟的周圍，有十多個洞窯，其中還藏著古代武器諸如盾牌、盔甲和大刀長劍之類。干燥的天氣，令這些文物得以完整保存。